Virusinfektionen treten bei allen bekannten Organismen auf und führen im Regelfall zu physiologischen Beeinträchtigungen und sogar zum Tod der Wirtsorganismen.

Das Fachgebiet für Allgemeine Virologie beschäftigt sich mit der Analyse von Viruserkrankungen sowie mit den Abwehrsystemen, die verschiedene Organismengruppen gegen Virusinfektionen entwickelt haben.